Hvers konar efni eru sólarplötur venjulega gerðar úr?

Aðalefnið í sólarrafhlöðum er kristallaður sílikon. Samkvæmt framleiðsluferlinu og framleiðslukostnaði er kristallað sílikon skipt í einkristallaðan sílikon og fjölkristallaðan sílikon.
Einkristallaðar sílikon sólarsellureru framleidd úr einkristalla sílikonplötum. Í einkristalla kísilefnum er kísilatómum raðað reglulega í geimnum og hafa langdræga röð. Þessi pöntun er til þess fallin að bæta umbreytingarskilvirkni sólarsellna. Sem stendur er umbreytingarnýtni einkristallaðra sílikonsólfrumna 14 prósent -17 prósent, allt að 24 prósent. Einkristallaðar sílikon sólarsellur hafa þroskað framleiðsluferli og eru mikið notaðar í geimferðum og hátæknivörum. Hins vegar er framleiðsluferlið einkristallaðra sílikonsólfrumna flókið, orkunotkunin sem þarf til framleiðslu er mikil og kostnaðurinn er hár.
Fjölkristallað sílikon efnier samsafn margra einkristalla agna (agnaþvermál er frá nokkrum míkrómetrum upp í nokkra millimetra). Stærð og kristalstefna einstakra einskristalla agna eru frábrugðin hver annarri og umbreytingarskilvirkni er um 13 prósent til 15 prósent, allt að 20 prósent. Í samanburði við einkristallaðar sílikon sólarsellur er framleiðslutími fjölkristallaðra sílikonsólarfrumna styttri og framleiðslukostnaðurinn er lægri, þannig að hann hefur mikilvæga stöðu á markaðnum.